Scoperta la più grande colonia di corallo mai registrata!
Un team di scienziati ha recentemente scoperto la più grande colonia di corallo singolo mai registrata nelle Isole Salomone, durante una spedizione di National Geographic Pristine Seas.
Mega-Corallo
Soprannominato “mega-corallo”, questo straordinario organismo copre una superficie da 40 a 12 metri di profondità, con un diametro di 34 metri e una lunghezza di 32 metri, per una circonferenza totale di 183 metri.
La sua altezza di 5,5 metri suggerisce un’età stimata intorno ai 300 anni, ma potrebbe essere anche più antico.
(Foto: Manu San Félix/National Geographic Pristine Seas)
Si tratta di una colonia di Pavona clavus, una specie diffusa nei mari del Pacifico, conosciuta per la formazione di enormi colonie, anche se nessuna finora aveva raggiunto dimensioni simili.
La Scoperta
La scoperta è avvenuta quasi per caso vicino alle isole Olu Malau, quando un membro della squadra, vedendo una grande struttura sott’acqua, inizialmente l’ha scambiata per un relitto.
Una volta esplorata, i ricercatori hanno descritto il corallo come “un monumento naturale” che ha resistito per secoli, dai tempi dell’arrivo degli Europei.
Questo corallo contiene informazioni genetiche su come sopravvivere a condizioni climatiche diverse, mantenendo la sua vitalità anche di fronte al riscaldamento degli oceani.
(Foto:Steve Spence/National Geographic Pristine Seas)
La scoperta rappresenta una rara buona notizia per i coralli, un gruppo di specie altamente minacciato dal fenomeno dello sbiancamento, che avviene quando le temperature elevate costringono il corallo a espellere le alghe simbiotiche, essenziali per il nutrimento e il colore.
Mentre alcune specie di coralli, come l’Acropora, non sopravvivono a lungo senza queste alghe, specie più resistenti come il Pavona riescono a resistere più a lungo, nutrendosi di detriti presenti nell’acqua.
(Foto: Manu San Félix/National Geographic Pristine Seas)
Mega-Corallo = Speranza
Secondo il biologo Eric Brown, questi grandi coralli adulti hanno un alto potenziale riproduttivo, contribuendo in modo significativo al recupero degli ecosistemi della barriera corallina.
Infine, il Primo Ministro delle Isole Salomone ha sottolineato l’importanza dei coralli per l’economia e la protezione delle coste del Paese, ricordando quanto sia cruciale proteggere queste risorse per le generazioni future.
(Foto: Manu San Félix/National Geographic Pristine Seas)